【新西兰生活网】泄漏的文件显示，社会发展部准备应对额外的300,000份福利申请，以应对Covid-19大流行带来的预期失业潮。
RNZ收到的文件和电子邮件表明，社会发展部（MSD）正在大力应对大幅增加的福利申请。其中一份文件概述了管理需求增加的方法。
“MSD正在准备应对突增的大约30万份福利申请。这主要是由于Covid-19疫情所造成的工作机会减少。”
另一份文档中的图表显示了自3月22日以来福利申请的大幅增长，并研究了MSD如何应对处理申请的需求增加。文档中它以发问的方式写道：“从五月底开始，我们如何满足求职者福利不断增长的需求，以确保需要它的客户得到快速付款，而不会带来负面的客户体验？”
这些文件还表明，MSD管理申请增加的的一种方法是可以使用自动审批。文件说，MSD正在寻求使用新的立法，以“合法地开始对某些类型的福利申请进行自动审批”。它将允许MSD使用自动化系统进行所谓的“非自由裁量决定”。
该文件说，已经寻求内阁对此事进行批准，立法允许在5月15日之前就可以这样做。“因此，MSD可以从5月16日开始做出合法的自动化审批。”
MSD副首席执行官维夫·里卡德（Viv Rickard）回答了有关30万数字的问题，称该部的“中央计划方案”（ central planning scenario）与财政部的预测相符，到2021年1月，福利的申请数量将增加20万。
“在财政部文件中，最严峻的情况之一下，最多可能增加288,000份。这不是我们目前正在计划的。”
该机构表示，最近几周它已经多雇用了330多名员工，并将其他员工重新部署到第一线，也使人们更容易在线上处理福利申请。它说，83％的申请者在五个工作日内得到处理。对于困难补助金，有73％的申请者在两个工作日内得到了处理。并且，打入“工作与收入”的电话的平均等待时间不到一分钟。
在回答有关自动化审批的问题时，它说：“我们将向部长介绍这一领域的方案，以计划未来的需求。”
仅在封锁的第一个月，就有33,000人获得了福利，当时全国所有领取福利的总人数达到了335,000人。截至4月17日，有将近175,000人获得失业救济金（jobseeker support）。
4月14日发布的财政部分析显示，在政府和财政的额外支持下，失业率可以保持在10％以下，并在明年恢复到5％。如果没有这种支持，财政部预测失业率可能会上升到13％以上，如果再加上四级警戒的延长期限，失业率可能高达26％。
